La santé des populations et les systèmes de santé sont en perpétuelle évolution, ainsi que les enjeux de santé publique, sa pratique, la formation des acteurs, les méthodes de recherche scientifique.
Ainsi les compétences nécessaires à acquérir dans le domaine de la santé publique doivent suivre cette évolution et être mises à jour régulièrement.
Plusieurs référentiels de compétences en santé publique ont été développés et régulièrement mises à jour, notamment aux Amérique du Nord ou en Europe.
Ci-après une liste de quelques exemples (non exhaustives) de référentiels de compétences en santé publique existants.